Czym jest kajakarstwo górskie?

Kajakarstwo górskie polega na spływie kajakiem po górskich rzekach czy innych ciekach wodnych o podobnym charakterze.

Można mówić o co najmniej pięciu konkurencjach kajakarstwa górskiego:

• zjazd – wyścig na określonej trasie bez bramek,
• slalom – wyścig trasą wyznaczoną bramkami,
• river running – spływanie po rzekach górskich,
• creeking – spływanie po wąskich strumieniach o bardzo dużym spadku,
• freestyle (playboating, rodeo) – konkurencja polegająca na wykonywaniu akrobacji.

Wyróżniane są dwa nurty tej dyscypliny:

• wyczynowy (slalom, zjazd), polegający na pływaniu (głównie po torach) w celu uzyskaniu lepszego wyniku czasowego (punktowego),
• turystyczny (river running, creeking), polegający na pływaniu po rzekach dla samego pływania.

Istnieje klasyfikacja rzek górskich, ułatwiająca kajakarzom dobór odpowiedniej rzeki do umiejętności – WW (whitewater – wzburzona woda) od I do VI. W Polsce znajdują się rzeki o niemal każdym poziomie trudności, za wyjątkiem WW VI.

Do najłatwiejszych rzek o górskim charakterze należą Dunajec, Łysa Kłodzka czy Biała Głuchołaska. Za najtrudniejszą zaś uchodzi rzeka Kamienna w górnej jej części, powyżej Szklarskiej Poręby.